ピアノという楽器のメカニズムを考えてみる。まずコントロール部分に黒と白の鍵盤を思い浮かべる。次にピアノの内部にいくつもの弦が張られていて、鍵盤を指で押さえると、内部にあるハンマーが動き、そのハンマーが弦を打つ。西洋で生まれたピアノという楽器は、まず鍵盤楽器ということでは、オルガン、チェンバロなどの仲間に入り、弦楽器ということでは、ヴァイオリン、ハープ、ギターなどとも、また弦をハンマーでたたくということでは打楽器と捉えることができる。では、ピアノという楽器はどのように生まれたのだろうか。
同じ鍵盤楽器のオルガンはピアノと比べるとかなり長い歴史を持つ。それは鍵盤というものはオルガンとともに発達していったことを示している。１４世紀ごろにはすでにほぼ今の鍵盤の形になっている。ただ実際にピアノという楽器の前身がオルガンというよりは、楽器のインプット装置である鍵盤を弦楽器に取り付けたと考えたほうがいい。弦を発音体とするということで直接の前身楽器となるのはチェンバロである。しかしピアノとう楽器が弦をハンマーで叩くのに対し、これらの楽器は弦をはじいて音を出す。つまりチェンバロはギターと同じ方法で音が出されるということだ。
ギターやハープの音を想像してほしい。弦をはじいて出された音は非常に音量が乏しい。チェンバロにおいてもそれは同様であった。もっと音量を、もっと表現をという音楽家や聴衆の要望に応えるため、１８世紀の初めごろに弦を叩く仕掛けの楽器、ピアノという楽器が生まれたのである。ちなみにピアノというのはイタリア語で、弱いという意味だが、ピアノは本来ピアノフォルテ（強いと弱い）と呼ばれ、それが省略されてピアノとなった。
ピアノが生まれておよそ１００年間は５オクターブが標準の音域であった。音楽はそれまで貴族のためのものであったのだが、産業革命により工業生産化が進み、それに伴い楽器も大量生産されていった。そして楽器は大多数の聴衆たちに対応できるよう改良され、音量や音域を広げていった。そして１９世紀の半ばごろには現在のピアノの形となり、その後現在に至るまで機能的な変化はない。今伝えられるヨーロッパの著名な作曲家や音楽家はピアノという楽器とともに生まれたといえる。当時は音楽家とは作曲家であり、また演奏家であり指揮者という楽団の音楽監督でもあった。ピアノという楽器が完成されそれ以降は高度化、複雑化が進み、そのため分業化をもたらした。そしてピアニストというピアノという楽器を専門に弾く演奏家が生れたのである。
ピアノの発明から完成にいたるまでの間、たくさんのピアノ独奏用の作品が生まれた。その全盛期には、ショパンは生涯でほとんどピアノ曲を書き、またリストはピアノの性能とピアニストのテクニックを極限にまで追及した曲を数多く発表し、また彼らは頻繁にピアニストとして演奏活動をして、教師としてもたくさんの弟子を育てたのである。
その弟子たちはショパンやリストといった作曲家たちの演奏活動を理想とし、既存の作品の再現のみを目的とするピアニストとなった。これが今一般に言われるピアニストである。
FC2ブログランキング
FC2 Blog Ranking
